Wenn deine Tochter aus der Schule kam, war ihr erster Weg oft zu eurem Kater Milo. Er lag am liebsten auf dem Sofa, und sie setzte sich zu ihm, streichelte ihn und erzählte von ihrem Tag. Seit Milo gestorben ist, schaut sie noch immer zu seinem Lieblingsplatz. Du siehst, wie sehr sie ihn vermisst, und möchtest ihr helfen. Aber wie tröstest du ein Kind, dem ein so vertrauter Freund fehlt?
Für dein Kind war Milo nicht einfach nur ein Haustier. Er gehörte zu seinem Alltag, war beim Spielen dabei und hat ihm oft Gesellschaft geleistet. Jetzt fehlt er bei all diesen kleinen Dingen. Lass dir erzählen, was dein Kind besonders an ihm mochte und woran es sich gern erinnert. Du musst seine Traurigkeit nicht mit Erklärungen wegnehmen. Es ist schon viel wert, wenn es merkt, dass du verstehst, warum ihm sein Tier so fehlt.
Wichtig ist, dass dein Kind weiß, was passiert ist. Gerade jüngere Kinder verstehen noch nicht vollständig, dass der Tod endgültig ist. Deshalb helfen einfache und ehrliche Worte. Sag ihm, dass sein Haustier gestorben ist und nicht wiederkommen kann. Erklärungen wie „Er ist eingeschlafen“ oder „Er ist weggegangen“ können Kinder verwirren, weil sie solche Aussagen wörtlich nehmen. Bleib bei dem, was dein Kind wissen möchte, und erspare ihm unnötig belastende Einzelheiten.
Gerade bei solchen Gesprächen fehlen Erwachsenen oft die passenden Worte. In meinem Ratgeber „Wenn jemand in deinem Umfeld trauert – Was du sagen, schreiben und tun kannst“ findest du in Kapitel 6 „Wenn ein geliebtes Haustier stirbt“ den Abschnitt „Wenn Kinder um ein Tier trauern“. Dort gehe ich genauer auf kindliche Trauerreaktionen und verständliche Erklärungen zum Tod ein. Außerdem findest du konkrete Beispielsätze und weitere Hinweise zum Abschied von einem geliebten Tier.
Es kann sein, dass dein Kind immer wieder dieselben Fragen stellt. Warum ist Milo gestorben? Wo ist er jetzt? Kommt er wirklich nie wieder? Gerade jüngere Kinder brauchen oft Zeit, bis sie verstehen, dass ein verstorbenes Tier nicht zurückkehren wird. Auch wenn du etwas schon mehrfach erklärt hast, versuche geduldig zu bleiben. Du musst dir keine neue Antwort überlegen. Sag ihm ruhig noch einmal, was es wissen möchte.
Auch die Gefühle deines Kindes können schnell wechseln. Eben hat es noch geweint, kurz darauf spielt es fröhlich mit seinen Freunden. Am nächsten Tag ist es wütend oder möchte überhaupt nicht über sein Tier sprechen. Solche Wechsel kommen auch bei Kindern vor, die einen nahestehenden Menschen verloren haben. Sie bedeuten nicht, dass das Kind weniger traurig ist oder sein Haustier bereits vergessen hat. Lass es spielen und lachen, wenn ihm danach ist, und sei da, wenn es wieder traurig wird.
Besonders aufmerksam solltest du sein, wenn dein Kind sich Vorwürfe macht. Es erinnert sich daran, dass es einmal mit Milo geschimpft hat, und fragt plötzlich: „Ist er meinetwegen gestorben?“ Solch ein Gedanke kann einem Kind große Angst machen. Hör ihm zu und erkläre behutsam, was du über den Tod des Tieres weißt. Wenn sein Verhalten nichts damit zu tun hatte, sag ihm das ganz deutlich. Es soll nicht mit der Vorstellung allein bleiben, etwas Schlimmes verursacht zu haben.
Auch Erinnerungen können deinem Kind guttun. Es möchte möglicherweise Fotos anschauen, von lustigen Erlebnissen erzählen oder ein Bild von seinem Tier malen. An anderen Tagen möchte es lieber nicht daran erinnert werden. Frag, worauf es Lust hat, und lass ihm die Wahl. Versprich ihm auch nicht vorschnell ein neues Haustier, damit es wieder fröhlich wird. Milo war ein eigener kleiner Freund, den ein anderes Tier nicht ersetzen kann. Ob später wieder ein Haustier zur Familie gehört, könnt ihr in Ruhe überlegen.
Nach und nach wird dein Kind wieder seinen gewohnten Dingen nachgehen. Trotzdem kann es sein Tier noch lange vermissen. Wenn es nach Wochen erneut davon erzählt oder traurig wird, hör ihm genauso aufmerksam zu wie am Anfang. Bemerkst du, dass es über längere Zeit stark belastet ist und beispielsweise kaum noch schläft, spielt oder am Alltag teilnehmen kann, ist es sinnvoll, fachlichen Rat einzuholen.
Du musst nicht auf jede Frage sofort die perfekte Antwort haben. Dein Kind braucht vor allem das Gefühl, dass es mit seiner Traurigkeit zu dir kommen kann. Dass es von Milo erzählen darf, auch wenn sein Tod schon eine Weile zurückliegt. Und dass du dich mit ihm an die schöne Zeit erinnerst, die die beiden miteinander hatten.
Wenn dein Kind wiederholt nach seinem verstorbenen Haustier fragt, fehlen dir womöglich gerade bei den einfachen Fragen die Worte. In „Wenn jemand in deinem Umfeld trauert – Was du sagen, schreiben und tun kannst“ findest du in Kapitel 6 „Wenn ein geliebtes Haustier stirbt“ den Abschnitt „Wenn Kinder um ein Tier trauern“. Dort stehen kurze, verständliche Beispielsätze und Hinweise dazu, wie Kinder auf den Tod eines Tieres reagieren können. Das Kapitel behandelt außerdem die Bedeutung eines Haustierverlustes, schwierige Abschiedssituationen und Veränderungen im Alltag. Du kannst diese Vertiefung im gedruckten Buch oder im digitalen Ratgeber zum Download nachlesen.
Wenn dein Kind sein verstorbenes Haustier auch lange danach noch vermisst, kann es helfen, sich mit dem Gefühl der Sehnsucht zu beschäftigen. In „Ich bin dein Gefühl – Band II: Schatten – Die herausfordernden Gefühle“ kommt die Sehnsucht neben anderen Gefühlen selbst zu Wort und erzählt aus ihrer eigenen Sicht vom Vermissen. Die anschließenden Reflexionsseiten laden dazu ein, die eigene Sehnsucht genauer anzuschauen. Das Buch ist eine ergänzende Lektüre für Erwachsene, die dieses Gefühl auch bei einem Kind besser verstehen möchten.
